El stretching suele asociarse al estiramiento, aunque no significan lo mismo y en la práctica se diferencian bastante. El estiramiento se utiliza con fines terapéuticos, a cargo de un médico kinesiólogo, en cambio El stretching, tiene fines preventivos y debemos realizarlo por nuestra cuenta luego de las actividades deportivas
Al mejorar nuestra movilidad, lograremos que los ejercicios se practiquen con una mayor amplitud de movimiento, consiguiendo que la eficiencia del mismo aumente, mejorando la fuerza, velocidad, fluidez, o la facilidad con la que realizarlo.
El trabajo de la movilidad puede ofrecernos beneficios como; mejorar la ejecución motora de cualquier movimiento deportivo. Si nuestros músculos no tienen una movilidad trabajada, el movimiento técnico completo y la coordinación del mismo serán deficiente. Por ejemplo la elasticidad que tiene un bailarín o un deportista de patinaje artístico se explicará por contar con una movilidad totalmente desarrollada, la cual proporciona a estos, un factor estético muy valioso. La elasticidad es muy importante para la ejecución técnica de algunos movimientos, incluso hasta el punto de que en algunos deportes sin un correcto desarrollo de la misma, serías imposibles los movimientos técnicos.
Está comprobado que una mejora de la movilidad produce una mayor economía energética en el desarrollo deportivo, logrando un menor gasto energético toda vez que desarrollando la elasticidad los deportistas podrán mejorar la resistencia de los músculos antagonistas, lo cual hará que disminuya el trabajo de los agonistas durante la carrera.
Otro gran beneficio que otorga la elasticidad es la prevención de lesiones. Su desarrollo mejora la elasticidad y la capacidad de estiramiento de los músculos, tendones y ligamentos que trabajan aumentando significativamente la profilaxis de las lesiones. Con un trabajo de estiramientos evitaremos un acortamiento muscular con todas sus consecuencias, previniendo los desequilibrios musculares propios de algunas actividades deportivas puesto que El stretching trabaja no solo sobre los músculos, sino también sobre los tendones, las cápsulas, los ligamentos y la piel. Por ende, y como pueden ver, es un trabajo muy completo. Es sabido que cuando hacemos actividad física, nuestro cuerpo libera ciertas hormonas en el torrente sanguíneo, que ayudan a aumentar la elasticidad muscular a efectos de prevenir lesiones. No obstante, si estas hormonas no son retiradas de los músculos, por medio del stretching, el músculo al enfriarse, va perdiendo la capacidad de estirarse, endureciéndose lo cual será muy problemático en el futuro aumentando la tensión en los sistemas ligamentarios.
El stretching se utiliza antes y después del entrenamiento, para prevenir las lesiones. Sobre todo después de la actividad física; con unos buenos estiramientos lograremos una regeneración más rápida.
Se aconseja practicar el stretching, sobre todo luego de las actividades físicas, en sesiones de 15 minutos de stretching por cada hora de actividad física que hagamos. Esto quiere decir que si hacemos ejercicios por una hora, el stretching sería de 15 minutos, 2 horas 30 minutos, etc. Manteniendo cada postura de estiramiento entre 6 a 45 segundos. Siempre con una pausa de relajación entre una postura y otra, necesaria para traccionar. Esta también debe durar entre 6 a 45 segundos.
Un aspecto que me gustaría destacar es la importancia que tienen los estiramientos cuando un deportista lleva mucho tiempo sin sufrir lesiones. Estos mejorarán su rendimiento, manteniendo su capacidad deportiva, y además mejorará sus aptitudes mentales relacionadas con el rendimiento. Si fuera al revés y un deportista se lesionara continuamente, este tendría muchas dudas de su entrenamiento, con una gran desmotivación que afectará claramente en la calidad de los entrenamientos o de la competición en sí. Este tendrá que interrumpir sus entrenamientos, teniendo que estar continuamente volviendo a comenzar con sus entrenamientos dando muchos beneficios a sus piernas.
Hay que tener en cuenta que la duración del estiramiento, de la contracción muscular, el número de repeticiones y las pautas entre las repeticiones, será decisivas para mejorar la flexibilidad general. Según los estudios, las personas que hacen entre 30 y 40 minutos de stretching, tres veces por semana. La mejora de la flexibilidad se observa al cabo de 2-4 semanas, y si continuamos durante 3 meses, se obtiene una ganancia un entre un 16% a un 22% de fuerza muscular en las piernas. Asimismo se ha demostrado, que en el levantamiento de peso, al acompañarlo con stretching, los resultados de cada una de las disciplinas aumentan.
Algunos de los beneficios del stretching lo enumeramos a continuación:
- Previene lesiones
- Aumenta la fluidez a los movimientos.
- Aumenta la capacidad respiratoria.
- Previene futuras contracturas musculares
- Reduce el dolor muscular post actividad física.
- Elasticidad de los músculos, tendones, ligamentos, cápsula etc.
- Relajación muscular post-esfuerzo…
- Reeduca la postura corporal.
- Estimula el sistema circulatorio.
- Adaptación psicológica al ejercicio físico.
- Conocimiento y conciencia del propio cuerpo.
- Elimina la depresión.
- Reduce el estrés.
- Aumenta la vitalidad.
- Mejora la sexualidad